कौन हैं गीता मेहता जिन्होंने पद्मश्री लेने से मना कर मोदी सरकार को झटका दिया है?

भारत रत्न और पद्म अवॉ्र्डस की घोषणा के बाद कहीं खुशी कहीं गम वाला माहौल है. किसी को इन अवॉर्ड्स में 2019 का गणित नजर आ रहा है तो कोई इन्हें अच्छा चुनाव कह रहा है. अब एक नया विवाद खड़ा हो गया है. पूर्वी भारत से. वहीं से जहां पर बीजेपी सबसे ज्यादा नजरें गड़ाए बैठी है. बंगाल की बात नहीं कर रहे हैं. बात कर रहे हैं ओडिशा की. जहां के मुख्यमंत्री हैं नवीन पटनायक. जिनको झटका देने में बीजेपी कोई कसर नहीं छोड़ रही. पर अब पटनायक की बहन गीता मेहता ने बीजेपी सरकार को झटका दिया है. गीता मेहता को पद्मश्री देने की घोषणा की गई थी. पर उन्होंने इसे लेने से इनकार कर दिया है. उन्होंने इसकी वजह भी बताई. उनका कहना है –

केंद्र की मोदी सरकार आगामी लोकसभा चुनाव में राजनीतिक फायदा लेने के लिए यह पुरस्कार दे रही है, जिसके चलते वो इसको स्वीकार नहीं कर सकती हैं.

25 जनवरी को ही राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद ने पद्म पुरस्कारों की घोषणा की थी. इसमें 112 पद्म पुरस्कारों में 94 लोगों को पद्मश्री, 14 हस्तियों को पद्म भूषण और 4 लोगों को पद्म विभूषण से नवाजे जाने की बात थी. इसी में गीता मेहता का भी नाम था. उनको साहित्य और शिक्षा के क्षेत्र में उल्लेखनीय उपलब्धि के लिए यह पुरस्कार दिए जाने की घोषणा की गई थी.

गीता मेहता इस वक्त अमेरिका की नागरिक हैं और न्यूयॉर्क से ही उन्होंने ये अवॉर्ड नहीं लेने की घोषणा की है. उन्होंने यह भी कहा कि –

मुझे पद्मश्री पुरस्कार के लिए चुना गया, यह मेरे लिए बेहद सम्मान की बात है. हालांकि मुझे यह पुरस्कार लेने से इनकार करते हुए बहुत दुख हो रहा है, क्योंकि यह पुरस्कार उस समय दिए जाने की घोषणा की गई है, जब आम चुनाव बेहद करीब आ गए हैं. इस समय पुरस्कार लेना गलत हो सकता है. जिससे कि सरकार और मुझे शर्मिंदगी उठानी पड़ सकती है और मुझे इसका पछतावा होगा.

 

मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार गीता मेहता और उनके पति सोनी मेहता कुछ महीने पहले भारत आए थे तो प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात भी की थी. ये बातचीत करीब 90 मिनट तक चली थी.

अब लेखिका मेहता की बात करें तो उन्होंने कई मशहूर किताबें लिखी हैं. इनमें सबसे पहले 1979 में कर्म कोला, 1989 में राज, 1993 में ए रिवर सूत्र, 1997 में स्नेक्स एंड लैडर्स: ग्लिम्पसिस ऑफ मॉडर्न इंडिया और 2006 में इटरनल गणेश: फ्रॉम बर्थ टू रीबर्थ जैसी किताबें आईं. 76 साल की मेहता ओडिशा के पूर्व मुख्यमंत्री बीजू पटनायक के तीन बच्चों (प्रेम, गीता और नवीन) में दूसरी संतान हैं. वो नवीन से बड़ी और प्रेम से छोटी हैं. उनकी शादी पब्लिशिंग हाउस अल्फ्रेड ए-नोफ के मुखिया सोनी मेहता से हुई है. सोनी मेहता ने अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा और तमाम बड़ी शख्सियतों की किताबें पब्लिश की हैं.